| In diesem Beitrag geht es vor allem darum,
aufzuzeigen, dass den Konzepten "behindert" bzw. "retardiert"
dichotome Paradigmen zugrundeliegen, welche weitreichende wissenschaftliche und praktische
Implikationen haben. Differenztheoretische Ansätze, wonach die Kognition
Geistigbehinderter qualitativ anders ist als diejenige Nichtbehinderter, wurden in den
letzten Dekaden zunehmend von entwicklungstheoretischen Paradigmen verdrängt. Letztere
gehen davon aus, dass Geistigbehinderte ähnliche - wenn auch zeitlich verzögerte -
Entwicklungsverläufe zeigen wie "Normale". Nach einem kurzen historischen
Rückblick über die Erforschung der geistigen Behinderung sowie ein paar notwendigen
terminologischen Vorbemerkungen werden die beiden konträren Positionen auf ihre
empirische Stichhaltigkeit und praktische Implikation hin überprüft. Des weiteren werden
neue Erkenntnisse auf dem Gebiet der Informationsverarbeitung Geistigbehinderter
dargestellt, welche die empirische Evidenz entwicklungsorientierter Ansätze relativieren
und ergänzen. Schlüsselwörter: Geistige Behinderung, geistige Retardierung,
Differenztheorien, Entwicklungstheorien, individuelle Differenzen, Informationverarbeitung |
The difference theory versus the developmental
theory in explaining mental handicaps: New insights on an old debate. The purpose of
this paper is to show that the concepts "mental handicap" and "mental
retardation" represent two dichotomous paradigms with wide-ranging scientific and
practical implications. Difference theorists argue that the cognition of the mentally
handicapped is qualitatively different from that of the non-handicapped. This approach has
been increasingly superseded by the developmental approach, which assumes that mentally
retarded individuals obey similar - although delayed - laws of development and learning as
"normal" individuals. After a short historical overview of the research on
mental retardation, and after some clarification of terminology, both theoretical
positions are examined with respect to their empirical support and practical implications.
The author suggests a new synthesis in light of recent insights in the field of
information processing theory.
Key words: mental retardation, mental handicap, difference
theories, developmental approach, individual differences, information processing. |